瀕危動物華南虎的"蘇州情緣" 40年繁育保護(hù)17頭安家
□蘇報記者 張丫 廣豪
昨天上午，一列滿載游客的科普小火車，從上方山北部出發(fā)，駛向蘇州市動物園中國華南虎蘇州培育基地，為華南虎舉辦卡通形象發(fā)布會。這個由蘇州小學(xué)生創(chuàng)作的卡通華南虎，頭頂祥云、手藏愛心，凝聚了人們對其種群繁育壯大的美好期望。
1983年，蘇州市動物園引進(jìn)一對華南虎，開啟了移地保護(hù)與繁育工作。40年間，蘇州華南虎從無到有，從自己有到支援全國，為世界瀕危物種的保護(hù)做出了巨大貢獻(xiàn)。40年后，華南虎新的保護(hù)與科普工作在這個春天全面開啟。
從西南到東北，都有蘇州華南虎
作為我國特有虎亞種，華南虎也稱中國虎，是國家一級野生保護(hù)動物。它到底有多瀕危？根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)，目前國寶熊貓野生種群已超1800只，圈養(yǎng)600多只。而截至去年底，全國華南虎數(shù)量僅259只，野生種群早在20世紀(jì)80年代末期就已絕跡。在全球十大瀕臨滅絕生物種中，華南虎居首，瀕危程度之高可見一斑。
1983年，蘇州市動物園首次引進(jìn)一對華南虎，移地保護(hù)研究工作就此拉開。意外的是，引進(jìn)的雄虎突然死亡，直到1987年，才又引進(jìn)雄虎進(jìn)行配對繁育，次年這對種虎成功產(chǎn)下一對幼崽。在1988年至1996年的9年間，這對種虎共生殖10胎35頭幼虎，成活22頭，其中11頭幼虎支援到國內(nèi)其他動物園。后來被稱為“華南虎之父”的黃恭情，時任動物園副主任，他在去年接受媒體采訪時表示，蘇州華南虎繁育工作取得了多項世界紀(jì)錄。147號雌虎，16歲高齡產(chǎn)下4只小虎，創(chuàng)造了虎的生殖年齡紀(jì)錄；1992年，這對種虎一年生了9只小虎，成活7只，創(chuàng)造了世界上華南虎年繁殖率的紀(jì)錄。“可以說，20世紀(jì)90年代末，從西南到東北，全國各地都有蘇州的華南虎。”黃恭情在采訪中說。
從東北到西南，繁育環(huán)境一升再升
20世紀(jì)八九十年代，蘇州華南虎飼養(yǎng)工作和繁育成果極為顯著，國家建設(shè)部因此決定由蘇州動物園負(fù)責(zé)起草《中國華南虎飼養(yǎng)、管理、繁殖和育仔辦法》，作為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)在全國動物園系統(tǒng)內(nèi)推廣使用。與此同時，華南虎繁殖數(shù)量的逐步增加，原有籠舍條件已然不能滿足其生存需要。特別是位于城市東北角的蘇州市動物園（現(xiàn)為東園），環(huán)境設(shè)施簡陋，因漏雨發(fā)生過幼仔受凍死亡的不幸事件，改善華南虎生存環(huán)境成了頭等大事。
1999年，中國華南虎蘇州培育基地在石湖蠡島建成。但令人驚詫的是，搬入石湖基地后，華南虎種群繁殖數(shù)量有所下降。自2012年就入職蘇州市動物園，從事華南虎飼養(yǎng)繁殖工作的動物繁育保護(hù)科副科長劉星介紹，蠡島四面環(huán)水，溫度低、濕度大，冬天非常冷，很難為華南虎保暖。2013年6月，華南虎又遷至蘇州“四角山水”西南角上方山，開始全新生活。這里三面環(huán)山，棲息環(huán)境更貼近動物生長的自然環(huán)境，特別是硬件方面，保暖降溫設(shè)施齊全，每間籠舍還配有1000平方米的運(yùn)動場供老虎活動。
“這里的生長環(huán)境，在全國動物園里來說，應(yīng)該算較好水平了。”長期蹲點(diǎn)培育基地的東北林業(yè)大學(xué)野保專業(yè)博士楊金城說，“這里有盡可能大的活動空間，可以增強(qiáng)華南虎的體質(zhì)，對繁殖也有所助益。”
保護(hù)與科普教育，創(chuàng)新發(fā)展下個40年
飼養(yǎng)水平曾處于全國前列的蘇州動物園，在2011年至2014年，也出現(xiàn)過“空窗期”，4年繁殖數(shù)為0。劉星認(rèn)為，環(huán)境變化、種虎選擇少、疾病都是原因。而且，全國動物園中所有華南虎，均為20世紀(jì)50年代野外捕獲的6只華南虎的后代，近親繁殖的弊端不斷顯現(xiàn)甚至爆發(fā)。“華南虎的繁育工作是繁瑣復(fù)雜的，它涉及多學(xué)科專業(yè)知識和基礎(chǔ)知識，許多新問題不斷出現(xiàn)。探索永無止境。”
2015年，蘇州華南虎繁殖逐步恢復(fù)，每年添丁。2021年9月，名為“日月星辰”的4頭雌虎降生，再次為蘇州華南虎種群數(shù)量大幅增長帶來希望。目前蘇州市動物園共有華南虎17頭，其中14歲以上的老年虎3頭、青壯虎4對，年齡結(jié)構(gòu)較為合理。但目前雌虎較多，且可配對繁殖的雄雌虎之間血緣關(guān)系仍很親近，明后年“日月星辰”可參與繁殖后，動物園將引進(jìn)其他雄虎，開展培育工作。
作為接力的一代，劉星從一線“虎爸”成長為科室的相關(guān)負(fù)責(zé)人；華南虎飼養(yǎng)團(tuán)隊中唯一的“虎媽”張艷，也已與虎相伴多年；動物園科普宣傳科的3名年輕女性季曉雯、陳晶、朱婷，時常到籠舍蹲守觀虎，扮卡通玩偶、為大眾講解，推動動物保護(hù)科普工作不斷深入。
當(dāng)下，有了卡通形象的華南虎的科普教育與保護(hù)繁育是“虎爸虎媽”們最看重的兩件事。“除了做好動物保護(hù)科普，我們要繁殖多少只才夠？”記者問。楊金城從學(xué)術(shù)上考量，“先實(shí)現(xiàn)個小目標(biāo)，1000只吧。”
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