□蘇報(bào)記者 張丫 廣豪
昨天上午,一列滿載游客的科普小火車(chē),從上方山北部出發(fā),駛向蘇州市動(dòng)物園中國(guó)華南虎蘇州培育基地,為華南虎舉辦卡通形象發(fā)布會(huì)。這個(gè)由蘇州小學(xué)生創(chuàng)作的卡通華南虎,頭頂祥云、手藏愛(ài)心,凝聚了人們對(duì)其種群繁育壯大的美好期望。
1983年,蘇州市動(dòng)物園引進(jìn)一對(duì)華南虎,開(kāi)啟了移地保護(hù)與繁育工作。40年間,蘇州華南虎從無(wú)到有,從自己有到支援全國(guó),為世界瀕危物種的保護(hù)做出了巨大貢獻(xiàn)。40年后,華南虎新的保護(hù)與科普工作在這個(gè)春天全面開(kāi)啟。
從西南到東北,都有蘇州華南虎
作為我國(guó)特有虎亞種,華南虎也稱(chēng)中國(guó)虎,是國(guó)家一級(jí)野生保護(hù)動(dòng)物。它到底有多瀕危?根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù),目前國(guó)寶熊貓野生種群已超1800只,圈養(yǎng)600多只。而截至去年底,全國(guó)華南虎數(shù)量?jī)H259只,野生種群早在20世紀(jì)80年代末期就已絕跡。在全球十大瀕臨滅絕生物種中,華南虎居首,瀕危程度之高可見(jiàn)一斑。
1983年,蘇州市動(dòng)物園首次引進(jìn)一對(duì)華南虎,移地保護(hù)研究工作就此拉開(kāi)。意外的是,引進(jìn)的雄虎突然死亡,直到1987年,才又引進(jìn)雄虎進(jìn)行配對(duì)繁育,次年這對(duì)種虎成功產(chǎn)下一對(duì)幼崽。在1988年至1996年的9年間,這對(duì)種虎共生殖10胎35頭幼虎,成活22頭,其中11頭幼虎支援到國(guó)內(nèi)其他動(dòng)物園。后來(lái)被稱(chēng)為“華南虎之父”的黃恭情,時(shí)任動(dòng)物園副主任,他在去年接受媒體采訪時(shí)表示,蘇州華南虎繁育工作取得了多項(xiàng)世界紀(jì)錄。147號(hào)雌虎,16歲高齡產(chǎn)下4只小虎,創(chuàng)造了虎的生殖年齡紀(jì)錄;1992年,這對(duì)種虎一年生了9只小虎,成活7只,創(chuàng)造了世界上華南虎年繁殖率的紀(jì)錄。“可以說(shuō),20世紀(jì)90年代末,從西南到東北,全國(guó)各地都有蘇州的華南虎。”黃恭情在采訪中說(shuō)。
從東北到西南,繁育環(huán)境一升再升
20世紀(jì)八九十年代,蘇州華南虎飼養(yǎng)工作和繁育成果極為顯著,國(guó)家建設(shè)部因此決定由蘇州動(dòng)物園負(fù)責(zé)起草《中國(guó)華南虎飼養(yǎng)、管理、繁殖和育仔辦法》,作為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)在全國(guó)動(dòng)物園系統(tǒng)內(nèi)推廣使用。與此同時(shí),華南虎繁殖數(shù)量的逐步增加,原有籠舍條件已然不能滿足其生存需要。特別是位于城市東北角的蘇州市動(dòng)物園(現(xiàn)為東園),環(huán)境設(shè)施簡(jiǎn)陋,因漏雨發(fā)生過(guò)幼仔受凍死亡的不幸事件,改善華南虎生存環(huán)境成了頭等大事。
1999年,中國(guó)華南虎蘇州培育基地在石湖蠡島建成。但令人驚詫的是,搬入石湖基地后,華南虎種群繁殖數(shù)量有所下降。自2012年就入職蘇州市動(dòng)物園,從事華南虎飼養(yǎng)繁殖工作的動(dòng)物繁育保護(hù)科副科長(zhǎng)劉星介紹,蠡島四面環(huán)水,溫度低、濕度大,冬天非常冷,很難為華南虎保暖。2013年6月,華南虎又遷至蘇州“四角山水”西南角上方山,開(kāi)始全新生活。這里三面環(huán)山,棲息環(huán)境更貼近動(dòng)物生長(zhǎng)的自然環(huán)境,特別是硬件方面,保暖降溫設(shè)施齊全,每間籠舍還配有1000平方米的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)供老虎活動(dòng)。
“這里的生長(zhǎng)環(huán)境,在全國(guó)動(dòng)物園里來(lái)說(shuō),應(yīng)該算較好水平了。”長(zhǎng)期蹲點(diǎn)培育基地的東北林業(yè)大學(xué)野保專(zhuān)業(yè)博士楊金城說(shuō),“這里有盡可能大的活動(dòng)空間,可以增強(qiáng)華南虎的體質(zhì),對(duì)繁殖也有所助益。”
保護(hù)與科普教育,創(chuàng)新發(fā)展下個(gè)40年
飼養(yǎng)水平曾處于全國(guó)前列的蘇州動(dòng)物園,在2011年至2014年,也出現(xiàn)過(guò)“空窗期”,4年繁殖數(shù)為0。劉星認(rèn)為,環(huán)境變化、種虎選擇少、疾病都是原因。而且,全國(guó)動(dòng)物園中所有華南虎,均為20世紀(jì)50年代野外捕獲的6只華南虎的后代,近親繁殖的弊端不斷顯現(xiàn)甚至爆發(fā)。“華南虎的繁育工作是繁瑣復(fù)雜的,它涉及多學(xué)科專(zhuān)業(yè)知識(shí)和基礎(chǔ)知識(shí),許多新問(wèn)題不斷出現(xiàn)。探索永無(wú)止境。”
2015年,蘇州華南虎繁殖逐步恢復(fù),每年添丁。2021年9月,名為“日月星辰”的4頭雌虎降生,再次為蘇州華南虎種群數(shù)量大幅增長(zhǎng)帶來(lái)希望。目前蘇州市動(dòng)物園共有華南虎17頭,其中14歲以上的老年虎3頭、青壯虎4對(duì),年齡結(jié)構(gòu)較為合理。但目前雌虎較多,且可配對(duì)繁殖的雄雌虎之間血緣關(guān)系仍很親近,明后年“日月星辰”可參與繁殖后,動(dòng)物園將引進(jìn)其他雄虎,開(kāi)展培育工作。
作為接力的一代,劉星從一線“虎爸”成長(zhǎng)為科室的相關(guān)負(fù)責(zé)人;華南虎飼養(yǎng)團(tuán)隊(duì)中唯一的“虎媽”張艷,也已與虎相伴多年;動(dòng)物園科普宣傳科的3名年輕女性季曉雯、陳晶、朱婷,時(shí)常到籠舍蹲守觀虎,扮卡通玩偶、為大眾講解,推動(dòng)動(dòng)物保護(hù)科普工作不斷深入。
當(dāng)下,有了卡通形象的華南虎的科普教育與保護(hù)繁育是“虎爸虎媽”們最看重的兩件事。“除了做好動(dòng)物保護(hù)科普,我們要繁殖多少只才夠?”記者問(wèn)。楊金城從學(xué)術(shù)上考量,“先實(shí)現(xiàn)個(gè)小目標(biāo),1000只吧。”
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