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發(fā)動(dòng)機(jī)在湖州制造 箭體在嘉興制造

制圖 李雪雪
在拉出一條浪漫的尾焰后,備受期待的朱雀三號(hào)運(yùn)載火箭一二級(jí)成功分離,二級(jí)繼續(xù)上沖順利入軌,一級(jí)緩緩回落,在距離落地目標(biāo)只有數(shù)百米的地方遺憾倒下。
就這樣,中國(guó)航天再次迎來了里程碑時(shí)刻,一系列刷新紀(jì)錄的成績(jī)單里夾雜了一個(gè)最被關(guān)注的“失敗”,以一場(chǎng)不完美的“成功”宣告中國(guó)火箭發(fā)射一級(jí)回收時(shí)代的大幕正式拉開。
一個(gè)多月前,在苦苦追趕SpaceX 10年后,由亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯領(lǐng)導(dǎo)的藍(lán)色起源宣布新格倫火箭首次成功回收。他們也成為全球第二家掌握火箭回收技術(shù)的公司。
許多人期待藍(lán)箭航天成為第三家,和另兩個(gè)資源投入遠(yuǎn)超自己的巨頭掰掰手腕。盡管沒能成功,朱雀三號(hào)依然交出了不錯(cuò)的答卷。更重要的是,由它開始,勇闖可回收火箭“無人區(qū)”的中國(guó)身影已經(jīng)列隊(duì)。
剛剛過去的這個(gè)11月,以中國(guó)和美國(guó)為主導(dǎo),加上法國(guó)、韓國(guó)等在內(nèi),在30天時(shí)間里,全世界一共發(fā)射了31枚火箭。
這是人類第一個(gè)發(fā)射次數(shù)超過天數(shù)的月份,但這也只是各國(guó)按下加速鍵的開始。只有不斷提高頻率和成功率,人類才可能將足夠多的人、衛(wèi)星、家園,以及那個(gè)遙遠(yuǎn)的星際旅行夢(mèng)送往無垠的太空。
從100層樓將一支筆扔進(jìn)地上的筆筒里
在制約人類航天夢(mèng)想的眾多因素里,運(yùn)力是個(gè)老大難的問題。SpaceX成功之前,火箭跟煙花一樣是一次性產(chǎn)品,每公斤的發(fā)射成本在1萬(wàn)-2萬(wàn)美元,無法持續(xù)地將大量重要物資送上太空。
直到SpaceX造出了可回收火箭,將成本降到3000美元左右。按照藍(lán)箭航天的測(cè)算,如果朱雀三號(hào)成功,單公斤的發(fā)射成本有望降到20000元人民幣,可能比獵鷹9號(hào)還要低一點(diǎn)。
在很多層面,SpaceX確實(shí)是藍(lán)箭航天等后來者的老師。比如,這次朱雀三號(hào)就集合了SpaceX兩款核心產(chǎn)品的解決方案。九臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)、四條折疊式著陸腿、用于控制方向的柵格翼等設(shè)計(jì)參考獵鷹9號(hào),采用甲烷做核心燃料,箭體用不銹鋼打造則類似于星艦。
10月24日,在朱雀三號(hào)成功完成加注合練及靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)?zāi)翘,馬斯克也表示贊賞:“他們?cè)讷C鷹9號(hào)架構(gòu)中加入了星艦的一些特性,例如使用不銹鋼和甲烷氧化物,使其能夠擊敗獵鷹9號(hào)!
雖然有珠玉在前,實(shí)現(xiàn)回收的難度依然很大。藍(lán)箭航天曾打過一個(gè)比方,將一級(jí)火箭的回收落點(diǎn)控制在米級(jí),難度相當(dāng)于從100層樓將一支筆扔進(jìn)地上的一個(gè)普通筆筒里。
不過,掌握火箭回收技術(shù)將帶來根本性的變革。數(shù)據(jù)顯示,今年美國(guó)發(fā)射了182次火箭,其中153次由獵鷹9號(hào)完成。相比之下,包含朱雀三號(hào)這次,中國(guó)發(fā)射了78次火箭,用的是10多種不同型號(hào)的火箭。
沒有回收能力,就意味著每次發(fā)射都要造新火箭,成本高、節(jié)奏慢。借助成本優(yōu)勢(shì),SpaceX已經(jīng)將10000多顆衛(wèi)星發(fā)射上天,打造了自己的星鏈系統(tǒng)。
中國(guó)也提出了“千帆星座”計(jì)劃,對(duì)標(biāo)星鏈將1.5萬(wàn)顆衛(wèi)星送上天。沒有可回收技術(shù)的支撐,完成這一目標(biāo)難度巨大。
在朱雀三號(hào)試飛前,國(guó)家航天局設(shè)立了商業(yè)航天司,標(biāo)志著中國(guó)商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)迎來專職監(jiān)管機(jī)構(gòu)——距離“中國(guó)商業(yè)航天元年”恰好過了10年。
10年前,SpaceX歷經(jīng)四次失敗,終于實(shí)現(xiàn)了對(duì)獵鷹9號(hào)的回收。也是在那一年,追趕它的星星之火在大洋彼岸紛紛點(diǎn)亮。
從金融精英到火箭新貴
2015年,在緊鄰中國(guó)航天一院的亦莊,誕生了一批民營(yíng)火箭企業(yè)。其中有三個(gè)關(guān)鍵身影:張昌武、王建蒙與吳樹范。三個(gè)背景各異的男人聚到一起,經(jīng)過多次深入探討,最終做出一個(gè)共同決定,創(chuàng)立藍(lán)箭航天,做自己的火箭。
所謂商業(yè)航天,是以市場(chǎng)為主導(dǎo)、具備商業(yè)盈利模式的航天活動(dòng)。盡管政策已破冰,但技術(shù)路線依然迷霧重重,民間資本也尚在觀望。張昌武他們從中看到了別人沒看見的風(fēng)景:“這樣的時(shí)代,需要有新的生產(chǎn)力、新的產(chǎn)品和新的解決方案出現(xiàn),增強(qiáng)國(guó)家進(jìn)入太空的力量!
作為藍(lán)箭工號(hào)001的“員工”、如今的董事長(zhǎng)兼CEO,張昌武并非傳統(tǒng)意義上的技術(shù)型創(chuàng)始人。曾在金融投資領(lǐng)域深耕的他,始終覺得自己更像是一個(gè)“做企業(yè)的人”。
出生于1983年的張昌武,公開履歷中印刻著兩段關(guān)鍵經(jīng)歷:2011年-2013年在清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院攻讀MBA;曾先后就職于匯豐銀行運(yùn)營(yíng)部、西班牙桑坦德銀行亞太區(qū)戰(zhàn)略部。
在清華,他系統(tǒng)學(xué)習(xí)了經(jīng)濟(jì)管理知識(shí)。清華經(jīng)管學(xué)院官微里這樣寫道:給張昌武留下最深刻印象的課程有兩門,一門是楊斌老師的“批判性思維與道德推理”,另一門是寧向東老師的“管理經(jīng)濟(jì)學(xué)”。前者“激發(fā)了他對(duì)批判性思維的探索熱情,長(zhǎng)期指導(dǎo)著他看問題的方式”,后者“加深了他對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)原理的理解,也對(duì)社會(huì)和組織的運(yùn)行有了多層次感悟”。
在張昌武看來,商業(yè)航天的特點(diǎn)可以歸納為兩點(diǎn):一是以商業(yè)邏輯與工業(yè)能力,構(gòu)建全新的航天運(yùn)力體系;二是圍繞真實(shí)商業(yè)場(chǎng)景與國(guó)家戰(zhàn)略需求,提供可持續(xù)的解決方案。這也正是藍(lán)箭航天自誕生之日起便堅(jiān)定的方向。
同樣是跨界,從金融行業(yè)一腳踏入火箭制造的張昌武,比馬斯克的步子邁得更大。
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